中国实行的导游人员持证上岗制度，是适应我国旅游市场蓬勃发展的形势，提升导游服务质量的一项重要措施，它的目的是加强导游队伍的管理，强化导游人员的执业准则，方便游客对导游人员的服务进行监督。应该说，导游证从一推出，就对旅游服务质量起到了积极的促进作用，赢得了业内外的广泛认同。[1] 

为贯彻《导游人员管理条例》和2001年颁布的《导游人员管理实施办法》（国家旅游局第15号令）的精神，国家旅游局决定自2002年4月1日起启用新版导游证，并实行导游计分制管理。换发新版导游证是依据《导游人员管理条例》和《导游人员管理实施办法》，更好地强化和完善导游证的这一功能，突出监督和检查作用，以一种可以操作的手段，推动旅游业的健康发展。

与旧的导游证相比，新证最重要的改变就是采用了IC卡的形式。在IC卡中，可以比较完整地记录持证人的职业信息，通过手持读卡机等电子设备及与数据库的联网，逐步建立起持证人系统、动态的从业档案。这种以现代电子技术为平台的科学、简便、准确的管理手段，可以在职业现场直接操作，避免了事后追究的争议，非常适合对具有高流动性特点的导游工作进行监管。就管理手段而言，换发新的导游证是一个质的、革命性的变化。

新办导游证为IC卡式，卡高8.6cm，宽5.4cm，正面设置中英文对照的“导游证（CHINA TOUR GUIDE）”。列有导游等级、编号、姓名、语种等项目，中间位持证人最新免冠2寸正面照片。导游证等级以4种不同颜色加以区分，初级为灰色、中级为粉米色、高级为淡黄色、特级为金黄色，背面设置有黄色金属芯片，并列有注意事项和卡号。导游证的芯片内存储了导游的姓名、性别、民族、学历、语种、出生年月、家庭住址、身份证号码、导游证编码、导游资格证号等基本情况和违规计分情况，可凭借手持读卡机等电子设备读取其内容。

新版导游证的编号规则为D-0000-000000，英文字母 D 为“导”字的拼音字母的缩写，代表导游，前4位数字为省、城市、地区的标准国际代码，后6位数字为计数编码。不同等级的导游证卡号依各有顺序编码